भारतीय नौकायन टीम सबसे पहले पहुंची जापान

टोक्यो, 23 जुलाई से यहां शुरू हो रहे ओलंपिक खेलों के लिए भारतीय नौकायन टीम सबसे पहले टोक्यो पहुंची है। भारतीय खेल प्राधिकरण (साइ) ने यहां के हनेडा हवाई अड्डे पर वरुण ठक्कर, गणपति चेंगप्पा, विष्णु सरवनन, नेथरा कुमानन और उनके कोचों के साथ भारतीय नौकायन दल की तस्वीरें साझा की हैं। नेथरा कुमानन लेजर रेडियल स्पर्धा, विष्णु सरवनन लेजर स्टैंडर्ड क्लास और वरुण ठक्कर एवं गणपति चेंगप्पा की जोड़ी 49ईआर क्लास में प्रतिस्पर्धा के लिए उतरेंगे। ओलंपिक में नौकायन प्रतियोगिताएं 25 जुलाई से शुरू होगी। यह पहली बार है जब चार नौकायन खिलाड़ी तीन खेलों में भारत की ओर से शामिल होंगे। सोमवार को टोक्यो के लिए रवाना होने से पहले ये खिलाड़ी यूरोप के विभिन्न देशों में प्रशिक्षण ले रहे थे, जिसे सरकार की टारगेट ओलंपिक पोडियम योजना (टॉप्स) द्वारा सहायता दी थी। नेथरा स्पेन में अभ्यास कर रही थी तो वही ठक्कर एवं गणपति की जोड़ी पुर्तगाल में खेलों की तैयारी कर रही थी जबकि सरवनन ओलंपिक की तैयारी के लिए माल्टा में थे।
ये खिलाड़ी यूरोप से सीधे यहां पहुंचे हैं, इसलिए उन्हें कोविड-19 को लेकर भारत से आने वाले अन्य एथलीटों पर लगाए गए कड़े प्रतिबंधों का सामना नहीं करना पड़ेगा। गौरतलब है कि भारत ने ओलंपिक के पिछले आयोजनों में केवल एक स्पर्धा में भाग लिया था, जबकि दो नौकायन खिलाड़ियों ने चार अवसरों पर भारत का प्रतिनिधित्व किया था। नेथरा लेजर रेडियल क्लास में क्वालिफाई कर इन खेलों का टिकट हासिल करने वाली पहली भारतीय महिला नौकायन खिलाड़ी हैं। उन्होंने मुस्सानाह ओपन चैंपियनशिप के दौरान यह उपलब्धि हासिल की थी। सरवनन और गणपति एवं ठक्कर की जोड़ी ने ओमान में एशियाई क्वालिफायर के दौरान ओलंपिक टिकट हासिल किए थे।