सिडनी में ऑस्ट्रेलिया की उम्मीदों पर फिरा पानी, हनुमा विहारी और आश्विन की संघर्षपूर्ण पारी से टेस्ट हुआ ड्रा

सिडनी, ऋषभ पंत और चेतेश्वर पुजारा की शानदार बल्लेबाजी के बाद हनुमा बिहारी और आर अश्विन की संघर्षपूर्व पारियों की बदौत टीम इंडिया ने यहां तीसरे क्रिकेट टेस्ट मैच के अंतिम दिन मेजबान ऑस्ट्रेलियाई टीम को ड्रॉ पर मजबूर कर दिया। भारतीय टीम ने अपने चोटिल बल्लेबाजों के साथ बेहद कठिन हालातों में मैच बचाकर सीरीज 1- 1 से बराबरी पर बरकरार रखी है। अंतिम दिन जीत के लिए मिले 407 रनों के कठिन लक्ष्य का पीछा करते हुए भारतीय टीम ने अपनी दूसरी पारी में 5 विकेट पर 334 रन बनाकर मैच ड्रॉ करा लिया। भारतीय टीम ने इस दौरान चौथी पारी में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ 131 ओवर खेले, जो टेस्ट क्रिकेट के इतिहास में 80 साल बाद खेले गई सबसे लंबी चौथी पारी है। ऑस्ट्रेलिया के 407 रनों के लक्ष्य का पीछा करने उतरी टीम इंडिया को सलामी बल्लेबाज रोहित शर्मा 52 ने बेहतरीन शुरुआत दी और इसके बाद ऋषभ पंत 97 ने अपनी धमाकेदार पारी और चेतेश्वर पुजारा 77 ने भारत की जीत की उम्मीदें जगा दी।
पुजारा और ऋषभ के बीच 148 रनों की साझेदारी हुई। ऋषभ केवल तीन रन से अपने तीसरे टेस्ट शतक से रह गए, जबकि पुजारा 77 रन बनाकर हेजलवुड की गेंद पर आउट हो गए। इसके बाद रविचंद्रन अश्विन और हनुमा विहारी ने मिलकर मैच ड्रॉ करा दिया। हनुमा 23 रन और अश्विन 39 रन पर नाबाद रहे!
एक समय जब ऋषभ और पुजारा बल्लेबाजी कर रहे थे तब टीम इंडिया की जीत की उम्मीद नजर आने लगी थी पर इन दोनो के आउट होने के बाद मेजबान ऑस्ट्रेलिया का पलड़ा भारी नजर आने लगा। हनुमा और अश्विन ने पारी संभाली और मैच को ड्रॉ करवाकर ऑस्ट्रेलिया के इरादों पर पानी फेर दिया। पुजारा के आउट होने के बाद अश्विन मैदान में उतरे और उन्होंने हनुमा के साथ टिकाऊ पारी खेली और अंत में मैच ड्रॉ करवाकर ही वापस लौटै। भारत के निचले क्रम के बल्लेबाजों ने ऑस्ट्रेलियाई गेंदबाजों की एक नहीं चलने दी। ऋषभ के बाद भारत को पुजारा के रूप में 5वां झटका लगा जो 77 रन पर खेल रहे थे। वह हेजलवुड की गेंद पर बोल्ड हुए।
दिन के खेल का आकर्षण ऋषभ की पारी रही। ऋषभ ने 118 गेंदों पर 12 चौकों और 3 छक्कों की मदद से 97 रन बनाए। हालांकि वह शतक नहीं बना पाये और नाथन लियोन की गेंद पर ही कमिंस के हाथों कैच आउट हो गए।
मैच के अंतिम दिन पहला और टीम का तीसरा विकेट कप्तान अजिंक्य रहाणे का गिरा जो 18 गेंदों पर मात्र 4 रन बनाकर लियोन की गेंद पर वेड के हाथों कैच आउट हो गए।
इससे पहले ऑस्ट्रेलिया ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए स्टीव स्मिथ के शतकीय (131) और विल पोकोवस्की (62) व मार्नस लाबुशेन के अर्धशतकीय (91) पारियों की बदौलत पहली पारी में 338 रन बनाए। वहीं भारतीय टीम इसके जवाब में अपनी पहली पारी में 244 रन पर सिमट गयी थी।