मेलबर्न,जर्मनी की टेनिस खिलाड़ी एंजीलके केर्बर और सर्बिया के स्टार नोवाक जोकोविक ने अपने-अपने मुकाबलों में जीत हासिल करते हुए साल के पहले ग्रैंड स्लैम आस्ट्रेलियन ओपन के चौथे दौर में प्रवेश कर लिया है। महिला एकल वर्ग के तीसरे दौर में शनिवार को केर्बर ने रूस की दिग्गज टेनिस खिलाड़ी मारिया शारापोवा को मात देकर बाहर का रास्ता दिखाया। टूर्नामेंट में 21वीं सीड केर्बर को शारापोवा को हराने में केवल 64 सेकेंड का समय लगा। उन्होंने प्रतिबंध समाप्ति के बाद अपना पहला ग्रैंड स्लैम खेल रहीं शारापोवा को सीधे सेटों में 6-1, 6-3 से हराया। साल 2016 में आस्ट्रेलियन ओपन जीत चुकीं केर्बर ने कहा, मेरी इस कोर्ट से काफी यादें जुड़ी हैं। मेरे लिए यह काफी खास है और आपके साथ यह और भी खास बन जाता है। इसके अलावा, पुरुष एकल वर्ग में वर्ल्ड नम्बर-12 जोकोविक ने अपना अच्छा प्रदर्शन जारी रखते हुए तीसरे दौर में स्पेन के एल्बर्ट रामोस विनोलास को मात दी। छह बार आस्ट्रेलियन ओपन का खिताब जीत चुके जोकोविक ने दो घंटे 21 मिनट तक चले मैच में वर्ल्ड नम्बर-23 को सीधे सेटों में 6-2, 6-3, 6-3 से मात दी।
मैच के दौरान जोकोविक अपनी घुटने की चोट के दर्द के कारण एक समय पर पस्त होकर जमीन पर लेट गए थे। हालांकि, प्राथमिक जांच के बाद उन्हें ठीक महसूस हुआ और उन्होंने फिर से खेल में वापसी की। फ्रांस की कैरोलिन गार्सिया ने बेलारूस की एलियाकसैंड्रा सासनोविक को तीसरे दौर में 6-3, 5-7, 6-2 से मात देकर चौथे दौर में कदम रखा।
उधर,ऑस्ट्रेलिया ओपन में रूस की मारिया शारापोवा और चौथी सीड जर्मनी के एलेग्जेंडर ज्वेरेव को हार का सामना करना पड़ा है। शनिवार को डोपिंग की वजह से निलंबन के बाद पहला ग्रैंड स्लेम खेल रही शारापोवा को साल 2016 की ऑस्ट्रेलिया ओपन चैंपियन एंजेलिक कर्बर से हार का सामना करना पड़ा। कर्बर ने रूसी खिलाड़ी को 6-1, 6-3 से हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया। इस बीच एक और उलटफेर में 58 वीं रैंकिंग के दक्षिण कोरिया के ह्योन चुंग ने चौथी सीड जर्मनी के एलेग्जेंडर ज्वेरेव को 5-7, 7-6, 2-6, 6-3, 6-0 से शिकस्त देकर बाहर कर दिया। अमेरिका की मैडिसन कीज ने 104 वीं रैंकिंग की रोमानिया की एना बोगदान को 6-3, 6-4 से हराकर चौथे दौर में जगह बनाई। यूएस ओपन की उपविजेता मैडिसन ने बिना कोई सेट गंवाए चौथे दौर में जगह बनाई है। वहीं दुनिया की नंबर एक खिलाड़ी सिमोना हालेप ने 3 मैच अंक बचाते हुए और टखने के दर्द पर काबू पाते हुए अमेरिका की लौरेन डेविस को शनिवार को मैराथन संघर्ष में 4-6, 6-4, 15-13 से शिकस्त देकर चौथे दौर में प्रवेश कर लिया। शीर्ष वरीयता प्राप्त रोमानिया की हालेप ने निर्णायक सेट में जबरदस्त संघर्ष किया तथा अपने चौथे प्रयास में अपनी सर्विस पर जीत हासिल कर मैच रॉड लेवर एरेना में 3 घंटे और 44 मिनट में खत्म कर दिया।
चुंग ने ज्वेरेव को चौंकाया, अंतिम-16 में पहुंचे
दक्षिण कोरिया के हेयोन चुंग ने चौथी सीड जर्मनी के एलेक्सजेंडर ज्वेरेव को हराते हुए साल के पहले ग्रैंड स्लैम आस्ट्रेलियन ओपन के प्री-क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली है। चुंग ने ज्वेरेव को 5-7, 7-6(7-3), 2-6, 6-3, 6-0 से हराते हुए पहली बार किसी ग्रैंड स्लैम के चौथे दौर में पहुंचने में सफलता हासिल की। मैच के बाद चुंग ने कहा, ज्वेरेव को खिलाफ खेलने वाकई काफी कठिन था। मैं अपना 100 फीसदी देने का प्रयास कर रहा था और आज की मेरी सफलता का यह एक अहम कारक रहा। इस बीच, आस्ट्रिया के डोमिनिक थीम ने मुश्किल से हार बचाते हुए चौथे दौर में प्रवेश किया। थीम ने फ्रांस के एड्रियन मानारिनो को 6-4, 6-2, 7-5 से हराया। अब उनका सामना अमेरिका के टेनी सैंडग्रेन से होगा, जिन्होंने जर्मनी के मैक्सीमिलियन मार्टीयर को 5-7, 6-3, 7-5, 7-6(7-5) से हराया।
डेविस के खिलाफ मैराथन मैच जीतीं हालेप
वर्ल्ड नम्बर-1 सिमोना हालेप ने तीन घंटे और 44 मिनट तक चले मैराथन मैच में संघर्ष करते हुए जीत हासिल कर आस्ट्रेलियन ओपन ग्रैंड स्लैम के अगले दौर में प्रवेश कर लिया है। इटली की हालेप ने महिला एकल वर्ग के तीसरे दौर में अमेरिका की लॉरेन डेविस को मात दी। पहला सेट डेविस के खिलाफ 6-4 से हारने के बाद रोमानिया की हालेप ने दूसरे सेट में 6-4 से ही जीत हासिल की। दोनों खिलाड़ियों के बीच की तीसरा सेट सबसे लंबा चला और आखिरकार अपने संघर्ष का फल हासिल करते हुए हालेप ने वल्र्ड रैंकिंग-50 को 15-13 से मात दी। आस्ट्रेलियन ओपन के 114 साल के इतिहास में महिला एकल वर्ग में चला यह सबसे लंबा मैच है।
मैच के बाद हालेप ने कहा, उन्होंने शानदार खेला। यह आसान नहीं था, लेकिन मैंने अपना खेल जारी रखा और मैंने यह विश्वास बनाए रखा कि यह मैच खत्म नहीं हुआ है। हालेप ने कहा, मैंने इस प्रकार का यह पहला मैच खेला है। यह काफी मुश्किल था और मैंने इसे जीतने के लिए अपना 100 प्रतिशत प्रदर्शन किया। यह मैच इसलिए भी खास बन गया, क्योंकि मैच के अंत में दोनों खिलाड़ियों ने इस बात को स्वीकार किया कि वे दोनों चोटों से जूझ रही थीं। हालेप को इस मैराथन मैच के दौरान पैर में दर्द की शिकायत हो रही थी, वहीं डेविस की पैर की एक उंगली का नाखून टूट गया था।